Het is leuk om weer even in Malawi en Zomba te zijn. Leuk om oude bekenden weer te zien en ook om te zien dat de bomen die geplant zijn tijdens mijn VSO contract het nog altijd goed doen. Het is zelfs zo dat, omdat er bomen langs de oprijlaan en langs het sportveld zijn geplant, de hele uitstraling van het gebied positief is veranderd. Er begint weer een beetje schaduw te komen
Mensen ervaren dat ook zo. We werden speciaal meegenomen naar een voetbalwedstrijd om te laten zien dat er nu wat schaduw is rond het veld terwijl, toen we met planten begonnen, er maar één boom stond waar iedereen natuurlijk verkoeling in de schaduw zocht. De bomen zijn nu nog betrekkelijk klein, een meter of 2-3 maar ze groeien echt hard. De langzaam groeiende soorten hebben het nog wat moeilijker, maar die beginnen ook over de eerste lastige fase heen te groeien.
Het lijkt of iedereen enthousiast is over het bomen planten. Felice zag in het kantoor van de Prison Band leider een kalender van MPS 2020 hangen met een foto van een boomkwekerij bij Zomba Central Prison. Toch echt een teken dat men ook trots is op het planten van bomen bij de gevangenissen.
We hebben ook een tochtje langs 3 gevangenissen gemaakt om te zien hoe de pas geplante fruitboompjes erbij staan. Op twee plaatsen was dat prima, maar de laatste gevangenis die we bezochten liet wel iets te wensen over. Het begon al dat er niemand was om ons naar de boompjes te brengen. Toen er eindelijk iemand gevonden was die de boompjes wist te staan, bleek dat een deel echt helemaal onder het onkruid verdwenen was. Daar was de farm manager natuurlijk niet blij mee en er werd beloofd snel te wieden en foto’s daarvan te mailen. Ook de in 2016 geplante fruitbomen groeiden goed. Ik hoop dat ze snel vrucht geven: dat motiveert. Ik denk trouwens dat ons bezoek een duidelijk stimulerend en motiverend effect heeft op de mensen die aan het bomen planten werken. Een aantal ken ik natuurlijk nog en die zijn echt trots op het resultaat.
Onze algemene indruk van de situatie in Malawi is ook goed. Er zijn natuurlijk problemen geweest met overvloedige regenval. Meestal op het platteland, waar de huizen niet al te best zijn. Voor we weggingen kregen we ook bezorgde vragen over de orkaan die Mozambique, Malawi en Zimbabwe getroffen heeft. De schade moet daar enorm zijn, maar van Malawi is eigenlijk alleen het lage gedeelte langs de rivieren in het uiterste zuiden getroffen. De indruk die we hadden van de rest van het land is, dat er veel gebeurd is in de twee jaar dat we niet geweest zijn. Veel nieuwe wegen zowel in Zomba als tussen grotere steden. De wegen worden ook redelijk onderhouden, al zit er hier en daar nog wel een pothole natuurlijk. Het is drukker in Zomba, meer mensen en meer auto’s. Er wordt gebouwd, nieuwe winkels en kantoren. Wel is natuurlijk jammer dat het blijkbaar overal ter wereld gebruikelijk is om eerst bomen te kappen en daarna te bedenken waar de bomen eigenlijk precies hadden kunnen blijven staan.
De democratie is hier ook in full swing. Er zijn in mei verkiezingen en er zijn veel bijeenkomsten en debatten en eigenlijk rijden er dagelijks vrachtwagens rond met veel mensen erop en enorme geluidsinstallaties, gekleed in de partij kleuren (kitenges, T-shirts, petjes) die veel lawaai maken en ook veel plezier hebben. Op veel plaatsen is ook veel moeite besteed aan het ophangen van vlaggetjes aan bomen en lichtmasten. Vaak hangen de vlaggetjes van alle partijen gebroederlijk naast elkaar. Het is mij onduidelijk wat de vooruitzichten zijn op de uitslag en daar verdiep ik me ook maar niet te veel in.