(English version below)

Beste betrokkene,

Het Nkhoma Mission Hospital ligt ongeveer vijftig kilometer ten zuidoosten van de hoofdstad Lilongwe. Samen met een grote groep ziekenhuizen wordt in Malawi dagelijks een strijd geleverd tegen bedreigingen als HIV/AIDS, TBC, ondervoeding en malaria. Deze strijd is zwaar door een gebrek aan financiële middelen, in een land dat door een gebrek aan natuurlijke grondstoffen zeer arm is. Het Nkhoma Mission Hospital levert zorg voor ongeveer 300.000 inwoners in en rondom Nkhoma.

Stan Benjamens en Willemijn van der Plas zijn allebei in de eindfase van onze studie geneeskunde en zullen de komende drie maanden een van hun laatste stages lopen in Nkhoma Mission Hospital. Deze stage biedt hen de mogelijkheid om veel te leren van de manier van werken en behandelen in een ziekenhuis met beperkte middelen. Ze zullen op verschillende afdelingen meedraaien in de dagelijkse medische praktijk. Gedurende deze periode in het Nkhoma Mission Hospital willen ze een bijdrage leveren aan een langetermijnverbetering van de medische zorg. Hierbij willen ze gebruik maken van hun eigen wetenschappelijke interesse.

Op dit moment kampt bijna de helft van de populatie in Afrika met een tekort aan jodium in het dagelijks dieet waardoor de schildklier zich vergroot. Dit noemen we ook wel een struma en komt bij bijna een derde van de mensen voor (zie figuur). Een groot struma kan leiden tot problemen met ademhalen, slikken en een beperking van de bloed toevoer naar het hoofd. Een dergelijke schildkliervergroting kan alleen middels een complexe operatie worden opgelost.

Schelto Kruijff, chirurg-oncoloog zal ook enkele maanden in Nkhoma Mission Hospital werkzaam zijn. In 2005 heeft hij als beginnend dokter in het Nkhoma Hospital gewerkt. Inmiddels heeft hij zich ontwikkeld tot schildklierexpert en gaat hij een begin maken met het opleiden van lokale chirurgen om deze operatie uit te kunnen voeren. Maar daarnaast is ook goede materiele ondersteuning nodig.

We willen daarom graag uw aandacht vragen voor het volgende.

Tot op heden wordt deze procedure in Nkhoma Mission Hospital niet uitgevoerd, door een gebrek aan de benodigde middelen.

Een struma-operatie moet altijd onder volledige narcose worden uitgevoerd en daarom is een goed beademingsapparaat essentieel. Om deze stap te kunnen maken moeten het verouderde apparaat in Nkhoma Mission Hospital worden vervangen. De vervanging van dit apparaat willen wij graag met uw hulp financieren.

Wij waarderen uw hulp bij dit tastbare doel, een nieuw beademingsapparaat zal de zorg in Nkhoma Mission wezenlijk verbeteren. Dit zal het begin zijn van een langdurig uitwisselingsproject tussen Nkhoma Mission Hospital en de Nederlandse chirurgie.

Onze dank is groot,

Schelto Kruijff
Stan Benjamens
Willemijn van der Plas

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Dear all,

As you might know, are we, Stan Benjamens, Willemijn van der Plas, and Schelto Kruijff working in Nkhoma Mission Hospital in Malawi for the upcoming 3 months.

The Nkhoma Mission Hospital is located approximately 50 kilometers South-East of the Capital city Lilongwe and is one of the hospitals in Malawi delivering care for patients with HIV/IDS, TBC, malnutrition and malaria. Malawi for sure is a beautiful country, but very poor too, mainly due to limited natural recourses.

On the African continent, almost half of the population suffers from iodine deficiency in the daily diet, which causes enlargement of the thyroid gland, also known as goiter. The prevalence of goiter in African countries is up to 30% of the population (see figure). A large goiter can cause airway obstruction, difficulty to swallow and the mass can compress the large blood vessels to the head. The only possible treatment option for these patients is thyroid surgery. However, this is a very complex procedure, especially in a hospital like Nkhoma Mission, with limited means.

Now, nineteen years after his first visit to Nkhoma Mission Hospital, Schelto Kruijff will return to Malawi to train Malawian surgeons in safe thyroid surgery. Hopefully, this will become a procedure in Nkhoma hospital that will improve the lives of many patients suffering from this threatening problem in the future. This will be the beginning of a long and enduring international exchange, in which we will also include loco-regional expertise from Kenya and the Dutch Society of Surgeons (NVVH). In the future, other surgeons, Malawian and Dutch, may (in training) be able to learn from this fruitful relationship.
 
Medical interns/ PhD students Stan Benjamens and Willemijn van der Plas will also follow a three-month internship in Nkhoma Mission Hospital. To evaluate and improve the quality of care, we will together investigate the outcomes goiter-care. Thyroid surgery always requires general anesthesia. Therefore, a high-quality breathing machine or ventilator is pivotal. To incorporate thyroid care in the daily medical practice of Nkhoma Hospital, the old ventilator needs to be replaced with a new one. In order to do so, we would like to ask you for a financial contribution.
 
On a daily basis we experience the consequences of the limited recourses out here. Besides our efforts in the hospital, we would like to contribute to a sustainable future. We highly appreciate your support to achieve this substantial goal, a novel ventilator will greatly impact the medical care in Nkhoma Mission Hospital.

To donate, please transfer to: account number: NL34ABNA0812498720
BIC code (SWIFT): ABNANL2A
name account: Dutch Hyperparathyroid.

We are very thankful for your donation. Stan, Willemijn and Schelto