“Bijna een op de tien meisjes heeft weleens geen geld voor maandverband of tampons”
Stel: je menstrueert elke maand, maar je kunt geen maandverband of tampons betalen. Het is al lastig te praten over menstruatie, laat staan over menstruatie-armoede. Het is dan ook hoog tijd dat menstruatie bespreekbaar wordt. Bloedserieus in Stadskanaal zet zich hier voor in. Niemand zou zich zorgen moeten maken over waar haar volgende tampon, maandverband of herbruikbaar product vandaan moet komen.
De basis voor onze actie is, naast onze eigen ervaringen, het onderzoek Bloedserieus, een onderzoek naar menstruatie-armoede en -schaamte uitgevoerd onder duizend meisjes en jonge vrouwen tussen 12 en 25 jaar in Nederland. Bijna negen procent van hen geeft aan weleens te weinig geld te hebben voor maandverband of tampons en meer dan de helft geeft aan menstruatieproducten te duur te vinden. Ruim negen procent heeft een vriendin of kennis om maandverband of tampon moeten vragen, omdat ze daar zelf te weinig geld voor had
Menstruatieschaamte
Naast menstruatie-armoede blijkt er in Nederland ook sprake te zijn van schaamte. Bijna de helft van de ondervraagde meisjes en jonge vrouwen in Nederland voelt zich vies als ze ongesteld is, blijkt uit het onderzoek. Een kwart houdt het dan ook geheel voor haarzelf als ze menstrueert. Een derde vindt ongesteldheid een ongemakkelijk onderwerp om het met vrienden over te hebben en een vijfde praat ook in het gezin niet openlijk over menstruatie. Ze schamen zich om aan te geven dat ze sanitaire producten niet kunnen bekostigen." Andersom leeft het onderwerp bij veel hulpverleners niet. "Er wordt niet over gepraat. Het is een blinde vlek."
Kranten als maandverband
Menstruatie-armoede speelt zich vooral bij vrouwen rond de armoedegrens. We hebben in de gemeente Stadskanaal een hoop gezinnen die rond de armoede grens zitten. Zij gebruiken kranten of vodden en bezuinigen tijdens hun menstruatie vaak op eten."
Tampons kun je vaak al vanaf een euro krijgen. Ondanks dat relatief lage bedrag kan het nog ingewikkeld zijn om elke maand genoeg sanitaire producten te kopen.
"Hoeveel je kwijt bent per maand voor je menstruatie, verschilt per persoon. Sommige vrouwen kunnen een hele menstruatie doen met een pakje tampons, maar dat geldt niet voor iedereen."
Uit onderzoek blijkt dat een bedrag van acht euro gemiddeld was. "Maar sommige vrouwen gaven aan wel 25 euro per menstruatie kwijt te zijn. Op een weekbudget van 50 euro is dat fors." Daarbij maakt het ook uit of je kinderen hebt. Als je met meer vrouwen in een gezin menstrueert, lopen de kosten snel op.
Ingrijpende gevolgen
Samen met het ontbreken van maandverband – en hierdoor een grote kans op doorlekken – leidt dit ertoe dat meisjes tijdens hun menstruatie meerdere schooldagen per maand missen. Daarnaast brengt het te lang dragen van tampons gezondheidsrisico’s met zich mee. Over het algemeen wordt aangeraden ze een tampon niet langer dan 8 uur in te houden. Het grootste gezondheidsrisico van het te lang dragen van een tampon is het Toxic Shock Syndroom (TSS), veroorzaakt door de stafylokokken of de streptokok-bacterie. Dat geld ook voor maandverband, minder gevaarlijk maar niet heel hygiënisch en kan mogelijk ook tot infecties leiden zoals bacteriële vaginose.
Er zijn varianten die veel goedkoper zijn maar dat willen we toch graag uitleggen: “Om het even te
grafisch te maken: de goedkoopste maandverbanden zijn niet van katoen maar van een soort plastic-achtige stof. Bij lang dragen krijg je hetzelfde als bij sommige pleisters: een rimpelig huidje. Als tiener voel je je al onwijs ongemakkelijk met al die rare dingen als ongesteldheid, als je maandverband dan ook nog voor een rimpelig, geurend en – na te lang fietsen - pijnlijk kruis zorgt kan je daar erg verdrietig van worden.
Wat kunnen we er aan doen?
We vragen de inwoners van de gemeente vanaf 8 maart, internationale vrouwendag, maandverband en tampons te doneren. Dit kan voor nu in de supermarkt, de Jumbo Poststraat in Stadskanaal. Het komende jaar hebben we een estafette van inzamelpunten in onze gemeente. Wij zorgen er voor dat dit wordt opgehaald en naar stichting Armslag wordt gebracht. Ook willen we graag dat er gratis middelen op scholen komen te liggen. Pakketjes bij ons afhalen is ook mogelijk.
De actuele doneerpunten en afhaalpunten zijn te vinden op onze facebook pagina: Bloedserieus in Stadskanaal. Emailadres: bloedserieusinstadskanaal@gmail.com
Grietje Schipper, Monique Kroom, Ina Deuring