Los Angeles, de stad die een speciaal plekje in mijn hart draagt, staat op dit moment in brand. Eén van de zwaarst getroffen gebieden is Altadena, een klein dorpje net boven Los Angeles. Hier heb ik een jaar op de high school gezeten en vervolgens zeven jaar in de omgeving gewoond voor mijn studie en werk. Altadena is veel meer dan zomaar een plek voor mij – het is de gemeenschap waar ik met open armen ben ontvangen. Dankzij de warmte van de mensen daar, heb ik Amerika op een totaal nieuwe manier leren kennen. Altadena is waar ik verliefd werd op het land, een plaats rijk aan geschiedenis en onvergetelijke ervaringen.

Deze plek betekent de wereld voor me, en nu is het bijna volledig weggevaagd door een verwoestende brand. De herinneringen die ik hier heb, de wandelingen door de prachtige natuur, de gemeenschap die zo belangrijk voor me is – alles is verdwenen. Wat nog erger is, is dat veel van de mensen die ik persoonlijk ken, hun huizen en bezittingen volledig kwijt zijn. Ze zijn dakloos en moeten helemaal opnieuw beginnen, vele zonder de steun van verzekeringen, omdat veel van hun fire policies zijn geannuleerd.

Dit gaat niet alleen over verloren eigendommen; het gaat over het verlies van generaties aan geschiedenis, liefde en veerkracht. Altadena is een plek waar families die ooit geen huizen konden kopen, generaties lang enorm hard gewerkt hebben en iets voor zichzelf hebben opgebouwd. In één nacht is dat alles weggevaagd. Dit mede door de windsnelheden die een vuur tornado creëerde. 

Veel gezinnen, mensen die ik persoonlijk ken, hebben hulp nodig. Daarom vraag ik om je steun. Ik wil via deze weg geld inzamelen, zodat ik dit rechtstreeks kan verdelen over mijn kennissen en vertrouwde organisaties die zorgen voor voedsel en benodigdheden. Vanuit hier lijkt het misschien alsof ik niet veel kan doen, maar toekijken en niets doen is geen optie. Deze mensen hebben mij destijds zo warm verwelkomd, en nu is het tijd dat ik iets voor hen terugdoe. Over een paar maanden ga ik naar Altadena, en kan dan ook nog eventueel direct bijdragen waar het het hardst nodig is in de gemeenschap.

Elke donatie, groot of klein, maakt een verschil. Als je niet kunt doneren, zou het enorm helpen als je dit bericht deelt met anderen. En als je wilt dat ik in ruil voor een donatie iets haak of borduur (op kleding), laat het me weten. Ik zal de volledige opbrengst doneren.

Laten we samen een verschil maken voor een gemeenschap die zoveel verloren heeft. 

Verder hebben jullie vast allemaal de verschrikkelijke beelden al gezien en heb ik ervoor gekozen om deze niet ook nog eens hier te plaatsen.